头球危机：退役足球员向英足总索赔，研究显示脑部疾病风险激增至正常人3.5倍
12月10日讯，两名前英超球员在接受BBC采访时谈及他们职业生涯中因头球引发的健康隐忧。加里·帕利斯特表示，他曾经历过严重的偏头痛，而前英格兰后卫史蒂夫·豪伊则透露，脑部扫描结果显示他的认知能力正在下降。
加里·帕利斯特提到：“这种担心和恐惧始终存在，我相信很多球员都有这样的感觉。”研究表明，职业足球运动员罹患脑损伤的风险相对较高。Head Safe Football（头脑健康足球）组织的重要活动人士朱迪思·盖茨已致信文化大臣丽莎·南迪，请求将头球问题列为全国性公共卫生议题，以保护未来球员的健康。
由于偏头痛，帕利斯特有时在其职业生涯中连续两天无法训练。他回忆道，从17岁起，他偶尔会感到手臂刺痛、剧烈疼痛以及视力模糊。“我一年可能遭遇三至四次严重偏头痛，这让人非常虚弱，包括视觉障碍、语言不清晰，以及强烈的疼痛。这种情况常持续数小时，当恶心来袭时才算是缓解开始，”这位前曼联与米德尔斯堡队成员说道，“第二天我就完全垮掉了，你离开赛场已经两天，那种疼痛和恶心令人难以忍受。作为一名中卫，我需要频繁争顶，也许这就是导致这些症状的一部分原因。在停止踢足球之前，偏头痛一直困扰着我。”
现年59岁的帕利斯特还记得，在一次争抢过程中，被门将意外撞击导致他住院治疗，并被诊断出脑震荡：“现在看来我的状态还不错，可以尝试一些大脑训练，但我确实经历过多次偏头痛、脑震荡，还有昏迷，所以我的大脑或许受到了一定影响。”
而豪伊曾效力于曼城和纽卡斯尔，他发现自己有时候说话困难，还忘记短时间内发生的小事。他意识到短期记忆丧失可能是痴呆症早期征兆，同时核磁共振检查也显示出他的认知能力有所下降。他坦言：“当我们讨论这个主题的时候，其实很疯狂。我从未真正考虑过踢完之后会产生什么样的问题，因为那只是工作的一部分。”
值得注意的是，加里和史蒂夫都是已故米德尔斯堡后卫比尔·盖茨好友之一。去年，比尔因为慢性创伤性腦病（CTE）去世, 他的妻子朱迪思因此成立了Head Safe Football慈善机构，并成功举办了2021年第一场限制使用頭球成人比赛。
对于此类事件，豪伊反映道：“只有听闻其他退役玩家类似悲惨故事时，人们才会想‘哇，这同样可能发生在自己身上’。”同时，大卫-帕纳比对此规则变更表示欢迎，该规定将在接下来的三个赛季逐步实施，使U11年龄段不再允许进行有意图地使用頭球。“这是一个双赢局面，我们必须首先确保孩子们安全,”他说道。此外，一些年轻小伙子的传控技巧正日趋成熟，他们愉快地享受着比赛乐趣。
A study conducted by experts at the University of Glasgow in 2019 indicated that football players are 3.5 times more likely to die from neurodegenerative diseases than the general population. This research was commissioned by The FA and the Professional Footballers' Association.
This concern has been amplified following forensic examinations confirming former England striker Jeff Astle died due to brain disease linked with heading a ball. In May this year, it was reported that family members of late Tottenham defender Joe Kinnear and four other Premier League players have joined legal actions against football authorities for compensation claims related to similar health issues.
The claimants include Steve Howey as well as families of World Cup winner Nobby Stiles who passed away in 2020 after suffering from prostate cancer and advanced dementia; his brain diagnosed with CTE believed caused by repeated head trauma over years on the pitch.
